満開の桜とともに、入学のお祝いを

　庭先の花々が色とりどりに咲き誇り、新年度が始まって早くも4月下旬。季節は新緑へと移り変わろうとしています。ホームに在籍中の子どもたち、そして巣立っていった子どもたちの顔を思い浮かべながら、日々を過ごしています。

　さて、3月に「まきば」を退所し、一人暮らしを始めたCちゃんが、専門学校の入学式を迎えました。Kちゃんと一緒に、そのお祝いにアパートを訪ねました。

　最寄りの駅からは、上り下りのあるなかなか急な坂道（高齢者には少しきつい坂です）を越えて到着。引っ越してから約1か月が経ちましたが、家具の配置や収納の場所などまだ模索中とのことで、「ごめんね、まだ片付いてなくて」と笑いながら迎えてくれました。

　夕食はCちゃんのリクエストで「Uber Eats」のハンバーガーを注文。デザートにはアイスクリームをいただきながら、入学式の様子や、始めたばかりのパン屋さんのバイトの話、自炊の工夫などを話してくれました。Cちゃんらしいアドリブも交えつつ、楽しいひとときとなりました。

　また、専門学校への意気込みも語ってくれ、その18歳のまっすぐな思いに、私のほうが元気をもらった気がします。

　これからも「まきば」とつながり続けながら、楽しさや寂しさを分かち合い、新しい環境のなかで、素敵な出会いとともに、少しずつ成長していくのでしょう。